Un entretien courant pour les freins à tambour consiste à remplacer les mâchoires de frein. Certains freins à tambour offrent un trou d'inspection à l'arrière, à travers lequel vous pouvez vérifier la quantité de matériau restant sur la mâchoire de frein. Lorsque le matériau de friction est usé au point où le rivet n'a que 0,8 mm de long, le sabot de frein doit être remplacé. Si le matériau de friction est collé sur la plaque de fond arrière (pas avec des rivets), la mâchoire de frein doit être remplacée lorsque le matériau de friction restant n'a que 1,6 mm d'épaisseur.
Comme dans le cas des freins à disque, il y a parfois des rayures profondes dans le tambour de frein. Si le patin de frein usé est utilisé trop longtemps, les rivets qui retiennent le matériau de friction à l'arrière écraseront le tambour hors de la rainure. Les tambours gravement rayés peuvent parfois être réparés par un nouveau ponçage. Les freins à disque ont une faible épaisseur admissible, tandis que les freins à tambour ont un grand diamètre admissible. Étant donné que la surface de contact est à l'intérieur du tambour, le diamètre deviendra plus grand lorsque vous retirerez de la matière du frein à tambour.
